ประโยชน์ของมะพร้าว
มะพร้าวเป็นแหล่งทรัพยากรทางธรรมชาติที่สำคัญของเมืองเขตร้อนตลอดมาอย่างยาวนาน โดยเฉพาะเปลือกมะพร้าว เป็นที่รู้จักกันดีว่าสามารถนำมาทำเชือกได้ และเนื้อมะพร้าว, น้ำมะพร้าว, น้ำกะทิ และน้ำมัน สามารถทำประโยชน์ได้ทั้งสิ้น มีการนำมะพร้าวมาใช้ประโยชน์ได้อย่างมากมาย หลายประเทศในเขตร้อนทั่วโลก ในภูมิภาคเขตร้อนนั้นอุดมสมบูรณ์ ไม่ว่าจะเป็นอเมริกาใต้และอเมริกากลาง, แอฟริกา, อินเดีย, หมู่เกาะพอลินีเซีย และในเขตทวีปเอเซีย
นักสำรวจชาวยุโรปยุคแรกรวมถึงกัปตันคุกได้เคยเขียนพรรณาถึงความงดงามของชุมชนแถบมหาสมุทรแปซิฟิกว่ามีการนำน้ำมันมะพร้าวที่ได้ค้นพบและนำมาใช้ประโยชน์ ซึ่งเป็นสิ่งที่สำคัญในการดำรงชีวิตประจำวันของพวกเขา ภายหลังจากสงคราม มีการนำน้ำมันมะพร้าวไปขายที่ประเทศอังกฤษเพื่อผลิตเนยในชื่อ “มาการีน” และมีการนำน้ำมันมะพร้าวไปขายในประเทศสหรัฐอเมริกาสำหรับผลิต “เนยเทียม”
แต่ข้อมูลเกี่ยวกับคุณประโยชน์ของมะพร้าวได้เปลี่ยนแปลงไปในปี ค.ศ.1954 แม้ว่าประโยชน์ของมะพร้าวจะเป็นที่รู้จักกันมานานเกือบศตวรรษแล้วว่าน้ำมะพร้าวมีคุณค่าทางโภชนาการมากกว่าน้ำมันชนิดอื่น
แต่เรื่องของมะพร้าวกลับได้รับการเผยแพร่ข้อมูลในแง่ลบที่ไม่ถูกต้องมาเป็นเวลานานหลายทศวรรษ เนื่องจากมีผู้นำเสนอว่าน้ำมันมะพร้าวมีไขมันอิ่มตัว และไขมันอิ่มตัวก็มีโทษแก่ร่างกาย แต่ไม่ได้อธิบายถึงรายละเอียดหรือแยกความแตกต่างระหว่างไขมันอิ่มตัวทั้ง 3 ประเภทในน้ำมันมะพร้าวและไขมัน 1 ใน 3 ประเภทนั้นไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ ไขมันอิ่มตัวทั้งหมดได้รับการจัดให้อยู่ในประเภทเดียวกัน โดยที่ไม่รู้ข้อเท็จจริงว่าไขมันอิ่มตัวบางชนิดมีความจำเป็นต่อสุขภาพของมนุษย์
อย่างไรก็ตามในปัจจุบันมะพร้าวได้รับการพิจารณาอีกครั้งว่ามีคุณค่าทางโภชนาการสูงและมะพร้าวอ่อนยังได้รับการยอมรับอย่างสูงเช่นกันว่ามีสรรพคุณเป็นยารักษาโรคหัวใจ โรคตับ และโรคไตได้
