Geschiedenis van de First Monkey
School

Somporn Saekhow heeft zich sinds 1957 beziggehouden met het opleiden van apen tot kokosnootplukkers. Als zoon van kokosnootboeren maakte Somporn van dichtbij mee hoe apen traditioneel werden ingezet voor de pluk van kokosnoten. Deze apen werden vaak door hun eigenaars mishandeld, bijvoorbeeld wanneer ze rijpe kokosnoten aan de boom lieten hangen. Hierdoor kwam hij op het idee om de apen anders te gaan trainen. Zijn boeddhistische leermeester Buddhadasa Bhikkhu (https://nl.wikipedia.org/wiki/Buddhadasa) moedigde hem aan apen op een positieve manier en zonder dwang les te geven. Na verloop van tijd werd zijn school steeds bekender en uiteindelijk de grootste van Zuid-Thailand.

De apen zijn van een bijzonder ras, de lampong- of laponderaap, of ling klang, zoals ze in Thailand worden genoemd.

Somporn werd een begrip toen zijn favoriete aap, Khai Nui, de vlag van de provincie Surat Thani droeg tijdens de openingsceremonie van de Thaise Spelen van 1993. Tegenwoordig wordt zijn school geleid door zijn dochter Somjai.